Für derartige Anstürme sind die italienischen Gastgeber sehr gut gewappnet: In den drei erwähnten zur Destination „Lago Maggiore“ gehörenden Provinzen stehen den Besuchern fast 1000 Übernachtungseinrichtungen und annähernd 70.000 Betten zur Verfügung. Dabei ist das Spektrum der Unterkünfte breit gestreut: Das Angebot reicht von Hotels, Apartments mit Hotelservice und B&B’s über Landhäuser/Bauernhöfe (sogenannte „agriturismi“), Campingplätze und Almhütten bis hin zu Ferienzimmern und -häusern.

Hotels der Kategorie 1 bis 2 Sterne gibt es insgesamt 142. Die Anzahl der Betten beträgt hier 3.356. 10.345 Betten stellen dagegen die gegenwärtigen Angaben für die 187 Hotels der Kategorie 3 Sterne dar. Mit 4 Sternen sind wiederum 34 Hotels ausgezeichnet, in denen zusammen genommen 7.736 Betten für die Gäste bereit stehen. Auf die 2 Hotels der Kategorie 5 Sterne verteilen sich schließlich 436 Betten.

Rund 20 Hotels der Kategorie 3 bis 4 Sterne sowie beide 5 Sterne Hotels eignen sich im Übrigen nicht nur für Urlaubszwecke, sondern ebenso für Geschäftsreisen, Kongresse und Incentives. Von der Gesellschaft LagoMaggioreConference bzw. dem Varese Convention Bureau mit einem entsprechenden Kennzeichen versehen erfüllen die jeweiligen Hotels in den Bereichen Service, Räumlichkeiten und Equipment alle Anforderungen, die für die Durchführung von (internationalen) Tagungen erforderlich sind.

Ein weiteres Zertifikat, das jährlich von den Industrie- und Handelskammern vergeben wird, stellt das Qualitäts-Gütesiegel „Ospitalità Italiana“ dar. Derzeit können sich insgesamt 110 Hotels sowie 18 Campingplätze diese Auszeichnung – die ein Garant für hohe Qualität ist –  auf ihre Fahnen schreiben. Damit jedoch nicht genug: Vor zweieinhalb Jahren hat das Kulturreferat der Region Piemont das Projekt „Promozione della qualità nell’offerta dei sistemi turstici“ gestartet, das sich die Qualitätsbewertung, -förderung und -sicherung von Hotelbetrieben in den beiden Provinzen Verbano-Cusio-Ossola und Novara zum Ziel gesetzt hat. Noch ist die Laufzeit nicht beendet, doch dank der Ausrichtung des Projektes an internationalen Qualitätsstandards und der regen Beteiligung von Seiten der Hoteliers können bereits jetzt die ersten Früchte genossen werden.

Die von den Farbschönheiten der Natur inspirierten Werke des Künstlers stammen allesamt aus seiner letzten Schaffensphase. Aufgrund ihrer Formen und der Art ihrer Zusammensetzung spiegeln sie Pulacinis avantgardistische Intuition wider. Von Anfang an arbeitet der vielseitige und innovative Künstler in großer Abgeschiedenheit, weit weg von den Aufregungen und Handelsinteressen der Kunstwelt. Trotzdem ist ihm seit seinen ersten Veröffentlichungen in den 50-er Jahren eine große Aufmerksamkeit zuteil geworden. Bei Historikern und Kunstkritikern genoss und genießt er noch immer großes Ansehen.

Grazia Francescato gehört zu den Personen, die den Künstler seit jeher unterstützen. Die für ihre Bemühungen im Umwelt- und Naturschutz über die Grenzen Italiens hinaus bekannte Politikerin bewundert Pulacinis darstellerisches Talent sowie den Stil seiner Werke. Bereits im Jahre 2000, als sie ihn in dem Band „Naturalismo Trash“ vorstellte, schrieb sie: „Franco Pulacini gehört einer seltenen Spezies an, die leider vom Aussterben bedroht ist: Er ist einer jener Künstler, die mehr auf ihre innere kreative Stimme als auf die Anstöße von Schulen oder Moderichtungen achten. Ein authentischer Künstler, der kein Eigenmarketing betreibt, der sich nicht vom Funkeln des flüchtigen Erfolgs blenden lässt und der vor dem gesellschaftlichen Trubel flüchtet. Ein Künstler, der direkt in das Herz der Dinge zu blicken vermag und das Wesentliche der Welt wiedergeben kann. Das Innere und das Äußere, vereint.“

Begleitend zu „Inside Nature by F. Pulacini“ erscheint ein 176-seitiger Katalog, in dem neben einem umfangreichen kritisch-biographischen Teil zum Künstler alle seine in der Villa Ponti ausgestellten Werke aufgeführt sind. Herausgeber des Katalogs und zugleich Kurator der Ausstellung ist Carlo Occhipinti.

Die Villa Ponti ist die ganze Woche über geöffnet. Von Montag bis Freitag kann man ihr zwischen 10.00 und 12.00 Uhr sowie zwischen 14.30 und 19.00 Uhr einen Besuch abstatten. Am Wochenende sowie an Feiertagen reichen die Öffnungszeiten dagegen von 10.00 bis 12.30 Uhr und von 14.00 bis 19.30 Uhr. Der Eintritt kostet 6,00 €, ermäßigt 5,00 €.

Nach der Eröffnungswoche in Verbania (24.-28.06.) zieht das Event weiter an den Lago d’Orta und in die Ossola-Täler: zunächst macht es in Quarne (4.-5.Juli), dann in Macugnaga (11.-12. Juli) und schließlich in der Val Bognanco (18.-19. Juli) Station. Insgesamt werden im Rahmen des renommierten Festivals, zu dem mehr als 130 (inter-)nationale Gäste eingeladen sind, über 80 Veranstaltungen stattfinden.

Wie in den vergangenen Jahren setzt sich auch die aktuelle Ausgabe von LetterAltura aus Diskussionsforen, Begegnungen und Gesprächen mit Autoren, kreativen Werkstätten, Theater- und Musikvorführungen sowie Aktivitäten unter freiem Himmel zusammen. Erneut bietet das Festival seinen Besuchern zahlreiche Möglichkeiten, sich mit der großartigen Bergwelt vertraut zu machen bzw. der bereits bestehenden Leidenschaft für die Berge zu frönen. Grenzen, Bär, Bergsport, Widerstand und Existenz sowie Bergsteiger auf zwei Rädern (Confini, Orso, Alpinismo, (R)esistenze e Scalatori su due ruote) sind die diesjährigen thematischen Leitfäden des Events.

Teilnehmen werden u.a. der Regisseur Ermanno Olmi, der Reisekünstler Stefano Faravelli, die okzitanische Musikgruppe Lou Dalfin, die Fotografen Seamus Murphy und Philippe Bourseiller, der Autor und Filmemacher Tom Dauer sowie die Bergsteiger Luisa Iovane und Kurt Diemberger  u.v.m.

 In Zusammenarbeit mit der Zeitschrift Meridiani Montagne möchte das Festival dem Schriftsteller und Journalisten Dino Buzzati (1906-1972) aus San Pellegrino bei Belluno huldigen. Ausgehend von den Themen Das Weitere, Das Übersendete, Die Kunst und Das Fahrrad werden vier Referenten an zwei Vormittagen Lesungen zu Buzzatis Werk halten, ihre eigenen Überlegungen einfließen lassen und mit dem Publikum diskutieren.

Da sich LetterAltura als eine Veranstaltung versteht, die alle Altersgruppen mit einbezieht, gibt es natürlich auch in 2009 wieder einen besonderen Raum für Kinder. Auf dem Programm stehen nicht nur Lesungen und Treffen mit Fachautoren, sondern auch eine ganz besondere Übernachtung ohne Eltern.

Am 27. August 1962 wurde das allererste Konzert der „Settimane Musicali di Stresa“ aufgeführt. Damals spielte das Orchester der Mailänder Scala unter der Leitung von Nino Sanzogno. Bis zum heutigen Tag sind viele weitere prominente Künstler an den Lago Maggiore gekommen, um zum jährlichen Gelingen des Musikfestivals beizutragen – manch einer von ihnen war sogar mehr als nur einmal dabei. Seit Juni 2000 steht die Veranstaltung unter der künstlerischen Leitung von Gianandrea Noseda.

Da im Laufe der Jahre neben dem Palazzo dei Congressi in Stresa, dem „Salone degli Arazzi“ auf der Isola Bella und der „Loggia del Cashmere“ in den Gärten der Isola Madre noch einige andere wunderbare Veranstaltungsorte dazu gekommen sind, wurde der einstige Titel des Festivals – „Settimane Musicali di Stresa“ – Ende der Neunziger um ein „e del Lago Maggiore“ ergänzt. Mittlerweile kann man den Wohlklängen auch im Auditorium „La Fabbrica“ in Villadossola, in der Visconti-Burg in Vogogna sowie in der Basilika di San Giulio in Orta lauschen, um nur einige der neu hinzugekommenen Orte zu nennen. Eröffnet werden die 48. „Settimane Musicali di Stresa e del Lago Maggiore“ am 02. Mai 2009 mit einem der insgesamt fünf Open-Air-Frühlingskonzerte. Es spielt die polnische Akkordeongruppe Motion Trio. Nicht verpassen sollte man darüber hinaus den Pianisten und Komponisten Michael Nyman nebst Band oder auch The Israel Philharmonic Brass Quintet, welches Ausschnitte aus dem Karneval der Tiere aufführt.

Nach dem musikalischen Auftakt im Frühling geht es im August mit äußerst klangvollen Veranstaltungen weiter. Im Rahmen der „Meditazioni in Musica“ spielt Colin Carr am 01. und 02. August die Bachschen Cellosuiten im Kloster Santa Caterina del Sasso. Zwei Tage später führt dann das Ensemble Gilles Binchois unter der Leitung von Dominique Vellard in Verbanias Kirche Madonna di Campagna die Messe de Notre Dame von Guillaume De Machaut auf. Innerhalb derselben Konzertreihe stehen ebenso La Reverdie – ein Ensemble für Mittelalterliche Musik – sowie das Ensemble La Venexiana unter der Leitung von Claudio Cavina auf der Bühne.

Vom 21. August bis zum 05. September können sich die Besucher schließlich jeden Abend an hervorragenden musikalischen Darbietungen erfreuen. Die 15 angekündigten Konzerte kreisen allesamt um das Thema „Incontri e dialoghi“ („Begegnungen und Dialoge“). Auf dem Programm stehen Werke von großen Komponisten aus unterschiedlichen Epochen: Bartók, Dvo?ák, Grieg, Ravel, Šostakovi?, Mozart, Vivaldi und Haydn stellen eine Auswahl dar. Es spielen u.a. das Radio Sinfonie Orchester Frankfurt, das London Symphony Orchestra sowie das Jerusalem Quartet. Ilya Gringolts, Jennifer Larmore und Nigel North sind dagegen einige der Solisten, die innerhalb der dritten Konzertreihe der „Settimane Musicali di Stresa e del Lago Maggiore“ das Publikum mit ihrem Können verzaubern.

Am Eröffnungsabend erklingt die Oper Nabucco von Giuseppe Verdi, deren neue Inszenierung dem französisch-italienischen Regisseur Denis Krief anvertraut wurde, der auch für die Regie, Bühnenbilder und Kostüme verantwortlich ist. Die Oper ist bis 31. August im Amphitheater in 10 Wiederaufführungen zu sehen.

Nach Nabucco kommt Aida auf die Bühne, die am 23. Juni Prämiere feiert. Ein außergewöhnliches Meisterwerk von Verdi, die beliebteste und in der Arena meist aufgeführte Oper - 500 Mal seit 1913, als diese Oper die Opernsaisons der größten Freilichtbühne der Welt eröffnete. Mit einer neuen Inszenierung – von Giampiero Solari und mit den Kostümen und Bühnenbildern von Sergio Tramonti – sowie siebzehn Vorstellungen bis 1. September.

La Bohème, von Giacomo Puccini - die Oper, die der französische Regisseur Arnaud Bernard sich “wie ein Traum zweier Liebhaber vorstellt, der sich auf den Pariser Dächern abspielt und von einer Gruppe Jugendlicher erzählt, die mit dem Tode der Protagonistin erwachsen werden” - findet vom 30. Juni bis 27. Juli statt (sieben Vorstellungen).

Am 14. Juli ist die Prämiere der dritten Neuinszenierung des Festivals an der Reihe: Der Barbier von Sevilla, die unter den allesamt wundervollen Opern von Gioachino Rossini das absolute und weltweit meist aufgeführte Meisterwerk darstellt. Neun Vorstellungen stehen bis 30. August auf dem Programm: Regie, Bühnenbilder und Kostüme sind von Hugo de Ana, die Choreografie stammt von Leda Lojodice.

Und schließlich La Traviata, die letzte auf dem Spielplan stehende Oper, die vom 4. bis 24. August mit fünf Vorstellungen aufgeführt wird. Für diese ergreifende Oper von Giuseppe Verdi haben der Regisseur Graham Vick und Paul Brown eine moderne, verführerische und faszinierende Bühnendekoration ausgesucht.

Typisch ist auch der ampezzanische Speck, bei dem es sich um nach bäuerlicher Tradition gepökeltes und geräuchertes Schweinfleisch handelt. Seit Jahrhunderten wird der Speck in Handarbeit und nach altem Rezept hergestellt.

Weitere Spezialitäten aus Cortina sind der Hüttenkäse, die frische oder geräucherte Ricotta und die eigelegten Pilze. Erwerben können Genießer die Leckerbissen direkt vor Ort in Metzgerein, KOnditoreien und Bäckereien oder auch in Feinkostläden.

Um sich in den kalten Winternächten aufzuwärmen, gibt es kein besseres Mittel als einen Grappa. In Cortina finden Sie eine Vielzahl vorzüglicher aromatisierter Grappa-Sorten bester Qualität.

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Die besondere Zusammensetzung des Gesteins, von Déodat de Dolomieu (1750-1801) bestimmt und definiert, trägt heute seinen Namen. Berechtigterweise sind sie heute Kandidat zum UNESCO Weltnaturerbe.

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